El síndrome del túnel carpiano (STC) es la neuropatía periférica focal más común. El síndrome del túnel carpianoes causado por la compresión del nervio mediano en la muñeca en el  túnel que lleva su nombre.

El síndrome del túnel carpiano es causado por el aumento de presión en el túnel carpiano y sobre el nervio mediano . La compresión de un nervio periférico induce cambios marcados en la microcirculación intraneural , deterioro del transporte axonal , y alteraciones en la permeabilidad vascular , con formación de edema y deterioro de la función nerviosa .

La isquemia es un factor más significativo de daño de la fibra nerviosa en compresión del nervio mediano aguda , mientras que en el atrapamiento crónico, la distorsión mecánica juega un papel más importante.

El síndrome del túnel carpiano agudo es un síndrome compartimental raro del túnel carpiano que se produce después de un  trauma mayor, normalmente fractura de radio distal. El diagnóstico se basa en la historia clínica y el examen y no requiere de pruebas electrofisiológicas para proceder con la cirugía tan pronto como sea posible para aliviar la presión sobre el nervio mediano.

El síndrome del túnel carpiano crónico es una condición mucho más común y de aparición más gradual, con síntomas intermitentes inicialmente y  de progresión lenta. La condición es a menudo bilateral y casi siempre más prominente en la mano dominante. El síndrome se caracteriza por dolor, parestesias y debilidad en la distribución del nervio mediano de la mano que aumenta durante  el sueño o las actividades relacionadas con el uso repetitivo de la misma. Los estudios neurofisiológicos son útiles para confirmar el diagnóstico. El tratamiento en los casos leves puede ser no quirúrgico e incluye férula de muñeca, pero muchos pacientes requieren cirugía para la  liberación del túnel carpiano con generalmente excelente resultado.